År 2009 inledde Johannesakademin ett unikt översättningsprojekt, som nu går in på sitt andra decennium. På temat Paradiset översätts den tematiska samlingen av Apophtegmata Patrum, de tänkespråk och dialoger från 300- och 400-talet som populärt går under namnet ökenfädernas tänkespråk.
Tänkespråken utgör en genre av vishetslitteratur som i den kristna traditionen speglar den djupa föreningen av människokännedom och gudskännedom som varit grundläggande för den själavård och andliga vägledning som framför allt traderats av klostren.
Begreppet Paradiset var ett tidigt namn som kom att används om denna litteratur mot bakgrund av att öknen beskrevs som ”munkarnas trädgård”. I prologen till den bok om ökenfäderna som kallas Paradiset, och som innehåller 21 kapitel, kommenteras bakgrunden till att dessa texter en gång nedtecknades:
De skrev inte för att bli uppskattade utan för att inspirera dem som skulle komma senare till efterföljelse. Framför allt siktade de på att för olika tillfällen lägga fram de heliga fädernas ord och goda gärningar i berättelsens form på ett enkelt och okonstlat sätt. Ty detta hade bara ett enda syfte: att vara till gagn för många.
Översättningen av tänkespråken i tematisk form är en unik kulturgärning, uppmärksammad bl a av Svenska kulturrådet, som skett av en grupp människor som mötts för månatliga översättningsseminarier i Bjärka-Säby och Linköping under de gånga tio åren. Seminarierna leds av Professor Samuel Rubenson tillsammans med docenterna Britt Dahlman och Per Rönnegård. Översättningen görs från tidiga handskrifter på grekiska.
Under de första tio årens arbete har tio av kapitlen (kap 1-IX samt kap XV) översatts och publicerats, och under 2020 fortsätter seminarierna som är öppna för alla intresserade. (För information om plats och tid, se Johannesakademins hemsida.)
Silentium Skrifter, som har förmånen att ge ut böckerna, riktar ett tack till alla som hängivet deltar i översättningsarbetet.
Alva Dahl, född 1985, är forskare, översättare och författare. Hon har även arbetat som redaktör för litterära, journalistiska och vetenskapliga texter och är fil.dr. i nordiska språk. Alva Dahl gjorde sin skönlitterära debut med det prosalyriska verket Längtans flöde på det egna förlaget Syster Enbär, 2019. Boken har gjort ett väldigt starkt intryck på juryn och verket är enligt kritikern och författaren Josefin Holmström ”en protest mot det slött levda rutinlivet som lär bli en liten klassiker”. För närvarande arbetar Alva Dahl bland annat med en biografi över författaren och översättaren Gunnel Vallquist. Hon kommer under 2020 att för Silentium översätta Erik Vardens uppmärksammade bok från 2018, The Shattering of Loneliness. För Silentium Skrifter har hon tidigare översatt Ett heligt liv av Rowan Williams.